Paris, 1854 : courtisane, familiere du salon de la princesse Mathilde, la jeune et belle Ella Lynch fait la connaissance du fils d’un chef d’etat sud americain, le fougeux Francisco Solano Lopez. Il la seduit et l’emmene dans son Paraguay natal, ou elle lui donne de nombreux enfants sans jamais devenir sa femme. En 1862, il herite d’un pays prospere que sa megalomanie et son immaturite vont precipiter dans la guerre de la Triple Alliance, un confli suicidaire engage contre le Bresil, l’Argentine et l’Uruguay.
Roman historique, journal intime d’une aventure amoureuse, fresque epique : Paraguay est tout cela a la fois. S’inspirant d’un episode meconnu de l’histoire et de personnages reels, Lily Tuck reconstruit un monde paradoxal, cruel et beau, ou les cadavers pourrissent sous le vol indifferent des perroquets multicolores, ou le raffinement le dispute a la sauvagerie, ou l’hubris du pouvoir semble repondre a la demesure de la nature. D’une plume precise et aceree, elle compose un roman siderant, legitimement couronne du prestigieux National Book Award.
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