Sa force, Wash la puise dans la voix de ses ancêtres africains; dans les souvenirs de sa mere, Mena; dans les rituels chamaniques auxquels elle l'a initie dans son enfance; dans les talismans qu'elle lui a lègues; et, aujourd'hui, dans ces instants voles le long de la rivière, auprès de Pallas, esclave elle aussi, métisse et guérisseuse.
Sa force, c'est ce qui lui a permis de survivre. Aux humiliations de ses anciens maitres, jaloux de sa capacité a endurer le pire sans jamais montrer sa douleur; aux coups qui lui ont ote un oeil; au marquage au fer rouge, sur sa joue, de la lettre des fugitifs.
Cette force, c'est ce qui l'aide a supporter que Richardson, son maitre, pour sauver la plantation d'une ruine annoncée, l'utilise désormais comme etalon reproducteur. Qu'il le loue, chaque vendredi, aux propriétaires voisins pour féconder leurs esclaves.
Et quand sa force vacille, Wash se raccroche a Pallas et l'écoute parler du lien qui unit maitre et esclaves dans une toile d'araignée aussi fragile qu'inévitable.
Sensible, poétique, porte par une construction ou s'enchevêtrent les voix de trois personnages, un premier roman compare par une presse enthousiaste a Toni Morrison et William Faulkner, qui transcende les époques pour conter un episode méconnu de l'histoire de l'esclavagisme aux Etats-Unis. |
