Au debut des annees 1970, Mary Whittaker et Bobby Desoto, un couple de jeunes militants en lutte contre la guerre du Vietnam, se voient contraints de prendre la fuite après une action qui a mal tourne. L’un et l’autre doivent alors se forger une nouvelle identite et emprunter des chemins destines a ne plus se croiser. Presque trente ans plus tard, sous le dernier des multiples noms qu’il lui a fallu endosser au cours de sa longue cavale, Mary vit dans une banlieue avec son fils de quinze ans, Jason. Fascine par la culture musicale des 60s et des 70s, l’adolescent, qui ignore tout du passé de sa mere, se trouve precisement a l’age ou on veut en savoir advantage. Dans un quartier eloigne de la ville, Nash, un libraire anarchiste, tente sans grand succes d’insuffler a la jeune generation altermondialiste les principes de base d’une ideologie revolutionnaire digne de ce nom, tandis que Henry, son ami et associe, qui, bien qu’egalement quinquagenaire, n’a renonce ni a la consommation effrenee de biere, ni au rite du ‘joint’, a choisi de consacrer la vie qui lui reste a des croisades nocturnes aussi perilleuses que desesperees contre les panneaux publicitaires des temps nouveaux, afin d’oublier le cauchemar recurrent d’une guerre qu’il n’a pas faite mais dont le hideux fantome, hantant ses nuits, s’emploie a finir de le mettre en pieces. Convoquant les images et la bande-son qui accompagnent deux époques que separent leurs options en matiere d’action politique mais que relie une forme de combat, Dana Spiotta, finaliste au National Book Award pour ce livre, ecrit le roman symphonique d’une culture americaine passee en trente ans d’un idealisme fervent au cynisme le plus affiche, brossant un subtil et puissant tableau du declin de tout les radicalismes.
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